1999年6月19日，《HalfLife》（中文名：《半条命》）的MOD《Counter-Strike》在美国底特律面市上架，当时一定没有人能够预料到，这款作品最终能够风靡全球，压倒诸多名作成为该年度最佳FPS（第一人称射击）游戏。大获成功后的Valve并没有像他们的竞争对手那样对技术优势采取垄断封锁，而是在网络上公开了《半条命》游戏的源代码！
CS中半条命的游戏模式
毫无疑问，这是个无法理解的做法。不过如今看来，玩过CS的人都应该感谢这次疯狂的举动！因为可能谁也没想到，Valve公司里的两个员工Jess Cliffe 和 Minh Gooseman 为了打发工作无聊时间，用了半条命1的源码制作了第一人称游戏巅峰作品——反恐精英。
“我们一开始制作游戏的目的仅仅是想做一个简单的游戏，以便可以让我们的朋友在一起找找乐子。现在想想，那时候的beta版本简直太简单了——两个人物模型，几张地图，几件武器和一个简单的营救人质的剧情。说实话我们当时都不知道一旦我们发布了这个游戏，我们会遭到怎样的‘报应’，呵呵……我们那时甚至认为没人会在意这个游戏。”两位CS“教父”如是说道。
Beta1.0 ~ Beta7.1——传奇的序章
Beta1.0
这是CS的第一个版本，于1999年6月19日发布，在游戏中只有非常少的几个地图孤零零地存在(cs_siege,cs_mansion,cs_prison&cs_wpndepot)。这个时期的游戏在人物模型、武器和客户系统上都存在非常明显的BUG。仅有援救人质游戏关，当时以DE_开头安放C4的地图并不存在。大约在第一个测试版发布后的一个星期，第二个测试版于同月27日发布了。在其发布后的一个星期，从玩家反馈来的消息来看，修正是非常成功的。
Beta2.0
尽管命名为Beta2，这实际上仅是1.2的一次升级内容，比起其他的邻近版本之间升级的内容都要多。该版本于同年的8月13日发布，这个测试版由于新武器多样化的实施而广受争议，还增加了每局定时器和比分表，夜视器的引入，优化了人物模型，增加绑定键功能。
Beta2.1 这只升级版仅仅只在Beta2后五天就发布了，只做了很少的BUG修正，如增加了科学家人物模型，修正了电视画面中碎片的错误，修改了AK-47的价格等。
Beta3.0
在Beta2.1 版发布一个月后，Beta3到来了。随着大量的改进及修正错误，CS正飞速发展。在这个版本中，最重要也是最有用的改进就是无线电系统的增加，玩家可以用一种比较方便的方法进行通讯了。这个版本中比较有趣的一点是增加了手雷冲击力。
CS测试阶段登陆界面（左上1.0）（右上3.0）（左下4.0）（右下6.0-7.0）
Beta4.0
在取消了Beta3.1 和其他的“临时升级”等中间环节后，最令人好奇的Beta4 版于1999年11月5日发布。这是一个顺利而又重要的升级，做了大量的改变、改进、修正和升级。其中增加了一项武器，这项武器我想是现代玩家不能没有的常用装备——高爆手雷（HE），但这也不是最重要的改变之处。在这次测试版中对于CS最重要的改变就是增加了拆雷任务或者称之为“de”系统，是T或CT团队对于C4的安放或拆解，这最终在Counter-Strike定型为最受喜爱的竞赛模式，我想这也是游戏为什么这么普及的原因吧。
Beta5.0
这个版本在1999年圣诞节前几天发布，这是一个与前面变化差不多的版本，Beta5 包含了大量的对原来系统的精简，新的武器、新地图增加了，同样新的人物模型也增加了，改进了像HUD的视觉效果和一些其他的游戏改变。新的人质模型和两个新的人物皮肤贴图，增加了一个新的CT人物模型（SAS），C4仅能安放在专门的炸弹安放区内 ，CT没有解雷钳拆弹需要10秒钟而用解雷钳拆弹只要5秒种，并增加了一个指示安装炸弹和拆弹的进度尺条。
Beta6.0
Beta 6.0 最早是在2000年3月3日发布的，这是CS发展中的一个新的里程碑。在这个时期的改变又进一步消除了原游戏中存在的少量BUG，允许玩家有更多的游戏功能。增加了地图和武器的种类，重新增强了夜视镜，人物模型和地图改变，增加了左手右手持枪的功能，增加了新的队友雷达跟踪定位，增加了CT和T的人物模型，改进了玩家的视觉感受并创造出新的大众化的地图。所有这些，使人们看到了CS美好的未来。
Beta7.1
在众多的升级和改进之后，最后的Beta 7.1 完全安装版在2000年9月13号发布了。我们看到了一个主要的变化就是在射击的准确性方面，在单发射击和扫射中弹后的移动速度的减缓对于双方的影响都进行改进，同样，瞄准镜的改进也使游戏双方更趋于平衡。
至此CS测试阶段宣告结束之后，令人期待的正式版1.0出现了。
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