键盘，计算机输入设备的重要组成部分，已经成为人们日常生活中必不可少的工具之一。记得十年前，甚至五年前，当你购买电脑时，键盘花费了多少钱，99%的用户应该是100元以内的薄膜键盘或是装机店老板送的。可谁又能想到，今天有机会喝着慕尼黑啤酒，品尝纽伦堡小香肠，打开天鹅堡的大门，探访奥尔巴赫小镇工厂，这一切只因这个品牌，CHERRY。CHERRY极具传奇色彩的德国公司，公司名字取自为创始人Walter CHERRY的姓氏，他在二战时来到美国，1953年在伊利诺伊创立了CHERRY，为了缅怀在二战中逝去的亲友，十年后创始人将公司搬回至德国的拜罗伊特，1979年在奥尔巴赫拓建新的工厂。也就是我们即将要去的CHERRY奥尔巴赫工厂。
Auer德语里称作牛，bach翻为溪，Auerbach直译来是牛溪的意思，小镇里有一个本地牛的雕像，在这片溪水流经的土地，经常出没德国本土大牛，这就是地名的由来。但如果你在对一个德国人提奥尔巴赫，我猜他第一时间可能不知道具体在哪里。因为她实在太小了。同在巴伐利亚州，如把慕尼黑比为大城市，纽伦堡是小城市，拜罗伊特看作县级城的话，奥尔巴赫只能称作乡镇级单位了，CHERRY总部就坐落在这个小镇里，甚至有一条以Cherry命名的街道，这是当地的纳税大户，德国的工业底蕴可见一斑。
2015CHERRY德国工厂探访之旅，共计五天，慕尼黑、天鹅堡、纽伦堡、奥尔巴赫、慕尼黑返程。既然是探访Cherry，我先把在奥尔巴赫的见闻提到上面分享。我们住在相邻的小镇柯尼希施泰因，距离奥尔巴赫十分钟车程，早上十点我们抵达工厂园区门口，拍了一张集体照，照片中有ZF采埃孚的Logo，Cherry品牌为采埃孚集团旗下的，电子系统事业部。采埃孚为全球三大汽车零配件供应商之一，在此不详细描述了。
进入工厂后，每人发放一个访问卡片，因经提前预约，每个卡片上有访问者的名字。拿着工卡，在保安叔叔的目送下，就可以进入厂区了。左转第一个楼是BA7，这个办公楼集研发、设计、业务管理等。德国十月已见微凉，园区的树叶泛黄，飘落在草地，宝马、奔驰、奥迪，富足的Cherry员工。
我们径直走向最前面厂房的二层会议室。Cherry的员工已经在里面等候，会议室准备了甜点零食饮料，负责市场的员工准备了资料，向来访的我们介绍CHERRY。PPT内容在此不详细展开，得到以前没听过的信息是， 1983年，研发出MX线性轴体。1984年MX黑轴诞生，1987年MX青轴出炉（解释PPT放错了位置，青轴在1987年），1992年茶轴降临，2008年红轴第一次出现，2014年RGB和2015年的MX静音轴。2016年打了个问号，看来还会有新轴体面市。
后面的PPT里介绍了Cherry的历史和经典键盘，之后整装待发参观工厂。每人发放了一个消静电贴纸，一面贴近自己的皮肤，另一面放在鞋底。目的是将人体的静电排出。因为工厂内部均为精密仪器，人体的静电如果打伤仪器后，从外观上是看不出来的，但也许经过几年后伤害才逐渐显露，造成巨大的损失。进入Cherry工厂是不能携带任何摄影摄像设备，因为近些年，机械键盘成为市场上的热点，模仿者越来越多，在几年前，曾是Cherry薄膜键盘代工厂的中国合作伙伴领导，参观Cherry工厂，对MX轴产线进行拍照，结果回国后不久，MX的山寨产品诞生，Cherry老板非常气愤，终止了合作，并下令以后任何访客不可携带摄像设备进入工厂。
我们这次旅行的目的，就是参观Cherry工厂，特殊申请了Cherry员工来对各环节进行拍照，回到办公室后PR部门进行审查，哪些照片可以发给我们，哪些不可以。等我回国后拿到照片时都要哭了，拍的基本都是我们成员的照片，仪器设备等很少有露出，保密工作真是严格啊。
进入工厂的第一个要过的，是静电检测闸，有点像地铁进闸，双脚踩到区域内，右手放到平台，如果是绿灯，代表通过，说明刚才穿的静电磁条有效果了。进入工厂看到的第一个设备是CHERRY MX开关的新自动化产线，太劲爆了，因为老产线自1983年以来已使用28年，这是今年刚上线的新产线。由于没有图片，我尽可能的还原看到的一切。
CHERRY MX开关的产线，不是像我们印象中，一长排的流水线。而是占地面积大约10平米，全封闭的的圆形自动化设备。MX开关的零配件，上盖、下盖、Stem轴芯，有3个进料入口，弹簧和2个触点金属片，金属针脚有另外的进料入口。上下盖和轴芯，由工人将原料倒入入口池，原料无规则的进入传送带，滚动至分离导轨池，这个池子类似于洗衣机滚筒，搅拌中，上盖经过特殊分离装置，无论是哪种方向，最后都以特定的向上，或向下进入螺旋导轨。下盖与金属弹片，针脚先行转动中，自动安装。
之后进入中心装配中心区域，在一瞬间，一个自动导轨将轴芯安装在弹簧上，同时另外一机械手臂将上盖移动至装配中心区域扣上，再下一个节拍，装配中心区域转盘，逆时针宣传，将MX成品，转至出口，流到MX塑料包装的盒子里。Cherry员工没有介绍产能，但目测，这套新装备，1秒钟生产10个是没问题。像这样的新产线，Cherry员工说还有一些，在后面，但没有透露具体数字。MX轴的产能在2015年开始逐渐提高是个事实。这套新的自动化产线，印象最深的两个方面，一是完全封闭隔离，预计目的是环保要求，防止灰尘等异物干扰机器运转。二是神器的自动化装配，灵活和快速。
看过MX产线后，经过外围长廊，走到了薄膜键盘产线的一角。键盘下盖放到白色的塑料箱里，箱子被推到传动轨上。机械手从白色塑料箱里取出1个下盖，放到流水线上，进行装配。完成一个后，又准确的抓取箱子里的其他原料，很有意思。整个车间，可见的工人寥寥，每位工人基本是负责控制原料和设备，即把原料摆到产线的入口处，其余工作就交给机器人来干了。由于当时是周二，我们参观时，仍然有开工干活，所以只好在外围参观。第一个车间参观完毕。
下一个参观的是模具车间，是的所有的Cherry的模具，以及ZF电子的模具，均在这里生产和维护。自1979年在奥尔巴赫设厂开始，开关、键盘、电子设备等产品线已经足够庞大，维护这些模具的工作量也同样可怕。玻璃柜台上摆放了各种模具。据介绍，这些均是ZF电子系统的，产品均是汽车的零配件。
出了模具车间左转，停放着几个神秘产线，这就是开关中金属片的诞生地，银色的金属原料是为汽车开关准备，金色的金属原料则应用在键盘开关。询问了Cherry员工得知，为保证MX开关的可靠性，内部金属片的原料，由Cherry自己生产。从图中可以看到产线设备的轮廓，也是全封闭式自动化产线。金属原料以盘的方式，在机器外通过滚轮慢慢导入内部设备，产线内部为金属片的模具，上片和下片，分别在不同的设备生产。直观的感觉是，产线像个打桩机一样，哒哒哒哒的出金属片，另外一个细节是我们常说的黄金十字触点，当然，这是镀金的，但Cherry MX引以为豪的就是这个十字触点，在切割的瞬间，十字镀金同时融合到金属片上。5000万次的寿命，这个触点贡献了不少能量。
参观的第三个厂房是Cherry的仓库，所有的原料和成品，都摆放在这个仓库内部。仓库有什么可以看的？牛的地方是Cherry的仓库采用全自动化处理。仓库外有一位员工，操控计算机，根据业务组的下单提示，从库房里取哪些货出来。当然这些货不是人工搬动了。类似升降机的机器人，准确的根据唯一标识码，取到后，再从自动滑梯处，引导至仓库外。这套自动化设备和货架总价500欧以上，这是十年前的采购价。国内京东的亚洲一号仓库也引进了该设备，这是2014年的事情了。
从仓库走出后，最后一站，Cherry员工带我们到产品检测室，它位列厂房之外的独立的一排“小房子”里。包括跌落测试、温度测试、衰减震动测试、寿命测试、可靠性测试、声音测试等。
温度测试，将Cherry键盘（薄膜、机械均适用）放在+65°的温室里（Heat Test），再放到-25°的冷冻室里（Freezing Test），循环交替进行，检测键盘的抗低温和抗高温的可靠性。
MX轴的可靠性测试（Reliability Test），键盘上方安装若干个机械手指，测试速度0.4m/s，频率7 Hz。测试次数1亿次，24小时不间断测试需要5个月的时间。在此可测试出“失灵”“串键”、“双击”等问题。虽然CHERRY MX开关对外的产品说明寿命为5000万次，但在实验室环境会远远超出这个标准。
寿命测试（Life Test）与可靠性测试有一些差别。可靠性为单个机械手指。寿命测试是一个金属块，同时按下，长时间做触击运动，检测开关寿命。
衰减震动测试（Bounce Test），这个仪器主要检测开关弹簧的表现，有0.4m/s和1m/s两种速度进行敲击检测，严格控制误差，这对压力和回弹表现至关重要。
压力行程测试（Force Travel Measurement Test），这个很好理解，也是我们经常见到的，MX开关行程图，从按下轴体开始，到完成回弹结束，即一个行程周期。而行程检测是标记轴体数据的重要参考之一。比如红轴特征压力是45cN，触发为2.0mm；青轴特征压力是60cN，触发为2.2mm；黑轴特征压力60cN，触发为2.0mm。
参观完实验室后，回到会议室脱下工厂服装，本次2015Cherry德国工厂探访之旅的主体部分，就这样结束了。这是我第二次来到Cherry工厂，但很多东西是第一次看到。一个有历史文化的企业，随随便便从古老的日历里筛选出一页，都是一篇完整的故事。借着参观工厂的这股热乎劲，再分享一些私藏的Cherry老资料。
这张图是1982年的Cherry奥尔巴赫工厂，最上图，就是我们这次第一个参观的厂房。中间图是键盘生产车间，左下图是研发和设计中心，右下图是质量检测。中间的英语描述可以看出，当时的开关（型号应是M8或更早的开关）已经实现全自动化装配以确保高品质保证。而“黄金十字触点”技术，这个我们经常在CHERRY MX听到的名词，在1982年就已经应用在CHERRY的开关里，诸如M5/M6/M7/M8等。而MX则是1983年的产品。为什么CHERRY在开关有这样雄厚的实力，因为CHERRY就是靠着开关起家的啊.
1983年，CHERRY MX开关问世，第一款应用MX开关的键盘是CHERRY G80-0312和G80-0320机械键盘。
仔细看这张图发现，这两款键盘分为并口和串口之分，并发布了国际版、德语版和法语版。
功能介绍里看到个熟悉的单词“N-Key-rollover”， 80年代的第一款MX机械键盘已经实现无冲技术。熟悉的大键位，如shift、小键盘数字0等，还是采用了单轴设计。看来卫星轴设计是在以后实现的。G80-0320的F区域多达24个键，用途显而易见是工业设备，LED灯帽设计在现在看来都有些不可思议。
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